скачать
 
Текст
(1)Около одного из домов на улице возле греческого отеля, где мы отдыхали, весь день сидели две древние старухи в платках, закрывающих лоб и подбородок. (2)Они смотрели через ободки платков, как в маленькие окошки, и, когда я проходила мимо них, я вспоминала каймановых черепах — тяжёлых, ороговелых. (3)Старухи сидели за столом, покрытым белоснежной скатертью, на столе — два стакана, кувшин воды и хлеб. (4)Одна из них, менее древняя, дочь первой старухи, радостно кивала, приветствуя мою годовалую дочку, и выносила из своих неведомых комнат красный апельсин или румяно-чёрные сливы. (5)Вторая старуха мрачно молчала, своим молчанием она словно укоряла первую, радостную.

(6)Они никогда не разговаривали друг с другом, но было понятно, что за каждой из них — длинная жизнь, красота, молодость, любовь, выращенные дети. (7)Жизнь длинная, трудная, сколько всего в ней было... (8)А в отеле нас встречала Афина, молодая весёлая гречанка. (9)И сегодня, как всегда, она встретила меня искренней улыбкой.
— (10)Вы забыли книгу. — (11)И отдаёт мне сказки Андерсена, на обложке книги нарисован одинокий оловянный солдатик.
— (12)Кто это?
— (13)Стойкий оловянный солдатик.
(14)Афина непонимающе смотрит на меня.
— (15)Стойкий — это непреклонный, несгибаемый, крепкий духом.
(16)Афина качает головой:
— Я не понимаю.
(17)Я открываю книгу, показываю ей иллюстрации к сказке.
— (18)У оловянного солдатика была только одна нога, так как его отливали последним и не хватило олова. (19)Но он не роптал на жизнь и стоял на одной ноге так же твёрдо, как другие на двух.

(20)У ворот игрушечного замка в детской комнате солдатик увидел прелестную танцовщицу, замершую в балетной позе с высоко поднятой вверх ногой. (21)Оловянный солдатик влюбился в неё мгновенно, он, видимо, распознал в ней родственницу по стойкости, но злой тролль, узнав об этой любви, насылает на солдатика разные беды. (22)Солдатик падает из окна детской комнаты, тонет в канаве, его
глотает огромная рыба, он живёт у неё в брюхе в полной темноте много бесконечных дней и почти умирает. (23)Но случается чудо: пойманную рыбу с оловянным солдатиком внутри кухарка с рынка приносит в дом, где осталась танцовщица. (24)Так солдатик, полиняв от горя, но не проронив ни одной слезы, после всех мытарств возвращается домой и снова видит свою любимую. (25)Казалось бы, тут всем несчастьям должен наступить конец, но нет, оловянного солдатика ни с того ни с сего швыряет в камин маленький мальчик, а ворвавшийся в комнату ветер уносит к солдатику в огонь бумажную танцовщицу.
— (26)Это очень грустная сказка, — говорит Афина.
— (27)Да.
— (28)Он ничего не получил за такую плохую жизнь.
— (29)Он любил, и любовь, как свет, освещала всё то тёмное, что снаружи.
— (30)Но ведь они погибли.
— (31)Его сердце не расплавилось, — говорю я.
— (32)А почему он был стойким? — снова спрашивает Афина.
(33)Подошёл муж, и мы пошли к морю. (34)На море никого нет. (35)Только волны разбегаются и бьются о берег.
— (36)Он всё принимал, что было.
— (37)Кто? — спрашивает меня муж.
— (38)Оловянный солдатик.
(39)Мы смотрим на море. (40)Я думаю о каймановых черепахах. (41)Они живут сто пятьдесят лет, умеют дышать под водой и на суше, могут жить в ледяной воде, могут бегать по льду...

(42)В отель мы вернулись совсем поздно. (43)Старухи уже ушли со своего поста, вместо них на нас смотрели закрытые ставни окон, а на столе стояли стаканы и зажжённая свеча. (44)Ветер бесшумно играл оборками скатерти, и кругом царила тишина, она заполняла всё вокруг, как туман над горами. (45)Всё уснуло, словно умерло. (46)Только свеча стойко горела, не гасла, хотя её пламя металось от ветра. ‚
(47)И оловянное сердце не расплавилось в огне...

(По Е.В. Златорунской*)

* Екатерина Васильевна Златорунская (род. в 1982 г.) — российская писательница, прозаик.