скачать

(1)Вечер стоял прекрасный. (2)Небо тёмно-синее, чистое, всё звёздочками усеяно, а звёздочки так и мигают в безбрежной высоте, точно улыбаются оттуда. (3)Снег, как белой скатертью, обтянул все улицы. (4)Идёшь — под ногами хрустит. (5)И что-то праздничное, бодрящее разлито в воздухе, будто не только люди, но и вся природа напряжённо и нетерпеливо ждёт Рождества. (6)Улицы против обыкновения людны, во всём городе оживлённо, потому что открылась ярмарка и уже началась продажа ёлок, разных украшений и игрушек. (7)Нам было весело; шутя и болтая, бежали мы по улице.

— (8)А того-то медведя надо купить непременно! (9)И ёлку! (10)И свечей! — мечтал Петя.

(11)Мы заранее ходили на рынок, чтобы приглядеться и прицениться, теперь же шли, чтобы окончить дело с покупками.

(12)Вдруг в воздухе пронёсся резкий свисток локомотива. (13)Вокзал железной дороги находился в стороне, недалеко от нас.

— (14)А ведь сейчас Володя Козырев уезжает! — заметил я.
— (15)Давай забежим! — предложил Петя. — (16)Володьку проводим…
— (17) Успеем ли?
— (18)Ещё бы: (19)Рынок до десяти открыт…

(20)Я согласился, и мы свернули в переулочек, который вёл прямо к вокзалу. (21)Народу было довольно много. (22)Мы везде искали отъезжающего товарища, но не могли его найти.

— (23)Верно, уж уехал, — решил Петя.
— (24)Батюшки мои! (25)Родимые! (26)Oх, беда-бедёшенька! — вдруг точно вырвался откуда-то болезненный крик, выделившись отчётливо среди шума и гама, царивших на платформе.

(27)Мы с Петей вопросительно посмотрели друг на друга и бросились туда, где уже собралась небольшая группа людей.

— (28)Батюшки мои! (29)Что же мне теперь делать-то?
(30)Какая-то старуха в полушубке и поношенном платке сидела на холодных плитах платформы и рыдала.

— (31)Что ты ревёшь? (32)Что случилось? — спрашивали её.
— (33)Ох, батюшки! (34)Тошнехонько мне… (35)Билет, родненькие, билет… утеряла…
— (36)Да ты поищи хорошенько! (37)Искала уж, касатики… да нету-ти! (38)Что мне теперь делать-то? (39)Ох, горе моё лютое! (40)К сыночку мне надо! – рыдала баба.

(41)Она в отчаянии упала лицом на холодные камни.
—(42)Экая беда! – пожалел кто-то из толпы.
— (43)Внимательней надо быть… – посоветовал солидный господин.
— (44)Жалко, бедную, жалко! – покачал головой купец и отошёл в сторону.
— (45)А ты далеко едешь, бабушка? — вдруг обратился к старухе Петя.

(46)Он всё время стоял сосредоточенный и несколько бледный. (47)Его, видимо, взволновало горе старухи.
— (48)До Н-ой станции! – произнесла она, не поднимая головы. — (49)Далеко…

(50)Рыдания душили её.
(51)Петя посмотрел на меня.
(52)Я понял его взгляд. (53)Мне и самому было глубоко жаль бедную старуху…
(54)Петя бросился бегом на вокзал. (55)Я последовал за ним и догнал его уже у кассы. (56)Все деньги были у него.
— (57)Дайте билет до Н-ой станции, — дрожащим голосом промолвил Петя, подходя к оконцу кассы, и подал кассиру деньги — всё наше богатство!

(58)Через минуту мы были уже около старухи.
— (59)Бабушка, бабушка, возьми вот! — сказал Петя, подавая ей билет.
— (60)Касатик ненаглядный! (61)Да где же ты нашёл? — воскликнула старуха.
— (62)У дверей нашли!
— (63)Милые вы мои!

(64)Она быстро упала на колени и поклонилась нам в землю. (65)Петя побежал от неё с такой поспешностью, будто он спасался от погони.

(66)Я бросился за ним.

(67)Едва переводя дух, уставшие, остановились мы посреди улицы и молча взглянули друг на друга.

(68)Я не знаю, что в эту минуту чувствовал Петя, но мне было как-то особенно хорошо, так хорошо, как никогда ещё я не чувствовал себя… обратился ко мне:
(69)Почти всю дорогу домой мы молчали. (70)Только подходя к дому, Петя обратился ко мне:
— Тебе не жаль?
— (71)Нет… (72)Как она рыдала! (73)Обойдёмся и без ёлки один год! (74)Я рад… ей-богу рад!

(75)Мне было жалко, что мы остались без ёлки, но в то же время чувствовалось, что дело сделано хорошее… (76)Я сердцем сознавал, что, поступи мы иначе, может оыть, воспоминание о рыдающей старухе отравило бы всё наше веселье…

(77)Мы остались без ёлки — и всё-таки нам было весело… (78)Это было то внутреннее, глубокое счастье, которое испытываешь только тогда, когда чувствуешь себя виновником чужой радости, когда сознаёшь, что хоть чуточку людского горя да убавил, что благодаря тебе хотя бы одной слезой меньше стало в мире!

(По А. В. Круглову*)

* Александр Васильевич Круглов (1852-1915) – русский писатель, поэт, журналист и издатель.