Текст
скачать

(1)У нас в именье был старик Пимен Тимофеич. (2)Ему было девяносто лет. (З)Спина у него была согнутая: он ходил с палкой и тихо передвигал ногами, зубов у него совсем не было, лицо было сморщенное. (4)Нижняя губа его тряслась; когда он ходил и когда говорил, то шлёпал губами, и нельзя было понять, что он говорит.

(5)Нас было четыре брата, и все мы любили ездить верхом. (6)Но смирных лошадей у нас для езды не было. (7)Только на одной старой лошади нам позволяли ездить. (8)Эту лошадь звали Воронок.

(9)Один раз матушка позволила нам ездить верхом, и мы все пошли в конюшню с дядькой. (10)Кучер оседлал нам Воронка, и первым поехал старший брат. (11)Он долго ездил: ездил на гумно и кругом сада, и, когда он проезжал мимо нас, мы закричали: «Ну, теперь поскачи галопом!»

(12)Старший брат стал бить Воронка ногами и хлыстом, и Воронок проскакал мимо нас.

(13)После старшего сел другой брат. (14)И он ездил долго, и тоже хлыстом разогнал Воронка, и вылетел из-под горы прямо к нам. (15)Он ещё хотел ездить, но третий брат просил, чтобы он поскорее пустил его. (16)Третий брат проехал и на гумно, и вокруг сада, да ещё и по деревне и шибко проскакал из-под горы к конюшне. (17)Когда он подъехал к нам, Воронок сопел, а шея и лопатки потемнели у него от пота.

(18)Когда пришёл мой черёд, я хотел удивить братьев и показать им, как я хорошо езжу: стал погонять Воронка изо всех сил, но Воронок не хотел идти от конюшни. (19)И сколько я ни колотил его, он не хотел скакать, а только трусил и заворачивал всё назад.

(20)Я злился на лошадь и изо всех сил бил её хлыстом и ногами. (21)Я старался бить её в те места, где ей больнее, сломал хлыст и остатком хлыста стал бить по голове. (22)Но Воронок всё не хотел скакать. (23)Тогда я поворотил назад, подъехал к дядьке и попросил хлыстик покрепче. (24)Но дядька сказал мне:
— Будет вам ездить, сударь, слезайте. (25)Что лошадь мучить?
(26)Я обиделся и сказал:
— Как же так? (27)Я совсем не ездил! (28)Посмотри, как я сейчас проскачу! (29)Дай, пожалуйста, мне хлыст покрепче. (30)Я разожгу Воронка.
(31)Тогда дядька покачал головой и сказал:
— Ах, сударь, жалости в вас нет. (32)Что его разжигать? (ЗЗ)Ведь ему двадцать лет. (34)Лошадь измучена, насилу дышит. (35)Ведь она такая старая! (З6)Всё равно как Пимен Тимофеич. (37)Вы бы сели на Тимофеича, да так-то через силу погоняли бы его хлыстом... (38)Что же, вам не жалко бы было?

(39)Я вспомнил про Пимена и послушал дядьку. (40)Я слез с лошади и, когда посмотрел, как она водила потными боками, тяжело дышала, шевеля ноздрями, и помахивала облезшим хвостиком, понял, что лошади трудно было. (41)А то я было думал, что ей было так же весело, как и мне. (42)Мне так жалко стало Воронка, что я стал целовать его в потную шею и просить у него прощения за то, что я его бил.

(43)С тех пор я вырос большой, и всегда жалею животных, и всегда вспоминаю Воронка, когда вижу, что загоняют лошадей.

(По Л. Н. Толстому*)

* Лев Николаевич Толстой (1828-1910) — великий русский писатель, публицист, мыслитель.